Os ambientes recifais, apontados como um dos ambientes naturais mais ameaçados do planeta, são considerados um dos ecossistemas marinhos mais ricos, sustentando uma grande associação de organismos, destacando-se pela sua riqueza taxonômica, diversidade de formas, hábitos de vida, comportamento e relações ecológicas (Sale, 1991).

Também servem de proteção, abrigo e fonte de alimentação para espécies ameaçadas de extinção, como a tartaruga marinha, meros, golfinhos e o peixe-boi marinho, sendo esta ultima espécie considerada "criticamente ameaçada de extinção " (Link, 2000; IBAMA, 2001; Lima et al., 2001).

Os recifes também possuem grande importância econômica e social visto que representam a fonte de renda de muitas comunidades, tanto pelos seus recursos pesqueiros, como por proporcionarem empregos por meio do turismo e recreação marinha, além de serem responsáveis pela proteção física do litoral contra a ação das ondas e serem fontes de substâncias medicinais.

Dentre os principais impactos ambientais na área recifal da Ponta de Pirangi decorrentes da atividade de turismo desordenada (Diagnóstico ambiental; 2008) podemos citar: risco de colisões de embarcações com animais marinhos; alteração da qualidade da água; alteração e degradação da área recifal devido ao pisoteamento e ancoragem sobre os recifes; entrada sistemática de lixo não degradável e águas servidas decorrente da poluição das praias; captura de peixes e invertebrados ornamentais para aquários; aumento do risco de diminuição das populações de organismos marinhos, devido tanto à degradação do ambiente, como a pescarias desordenadas, como a pesca do polvo com uso de água sanitária, entre outros (IBAMA, 1991; Diagnóstico ambiental, 2006).

 

Referências: SALE, P. F. Coral reefs fishes: dynamics and diversity in a complex ecosystem. Academic Press Inc, 2006. LINK, L.O. Ecologia comportamental do Boto cinza - Sotalia fluviatilis, no litoral do Rio Grande do Norte. Dissertação (Mestrado em Bioecologia Aquática) - Departamento de Oceanografia e Limnologia, UFRN, Natal. 92 ppIBAMA, 1991. Plano de Manejo - Parque Nacional Marinho dos Abrolhos. Brasília. 2001. Documento eletrônico disponível em: www.mma.gov.br DIAGNÓSTICO AMBIENTAL DA ÁREA DE PIRAMBÚZIOS, 2006.